Brusnica, poznata i kao lingonberry ili mala brusnica, je plod biljke iz porodice vresova, Vaccinium podroda Oxycoccus. Cvjetovi su tamnoružičasti i složeni u grozd. Njegov ukus se često opisuje i kao gorak i kiseo. Plod je jarko crvena, kožicom prekrivena bobica koja raste na niskoj lozi. Na kineskom se zove "he mei" što znači bobica ždrala, jer su rani doseljenici otkrili da je njegov oblik cvijeta podsjećao na glavu i kljun ždrala. Brusnice imaju jedinstven slatko-kiseli okus koji osvježava.
Godine 1677., sjevernoameričke kolonije ponudile su britanskom kralju Charlesu II darove domaćih proizvoda uključujući dvije velike bure indijskog kukuruza, tri hiljade bakalara i tri velika bureta brusnica. Nakon dugog putovanja, kukuruz i riba su istrulili, ali su brusnice predstavljene kralju svježe i netaknute, što je dovelo do slave brusnice. Ne samo da je bio nutritivna hrana za Indijance, već se koristio i za zacjeljivanje rana i navodno se pokazao prilično djelotvornim kada se primjenjuje na rane od strijela. Kasnije su pomorci otkrili da može spriječiti skorbut uzrokovan nedostatkom vitamina tokom dugih putovanja, pa su ga često nosili sa sobom.
Distributed Regions
Brusnice su uglavnom rasprostranjene u hladnim područjima sjeverne hemisfere, a divlje sorte se nalaze u sjeveroistočnom dijelu Kine. Glavna svjetska proizvodna područja su u Massachusettsu, New Jerseyu, Oregonu, Washingtonu, Wisconsinu, Britanskoj Kolumbiji, Kvebeku, Čileu i malom dijelu sjeveroistočne Evrope. Na SAD otpada 95 posto svjetske proizvodnje, a Massachusetts je rodno mjesto brusnice. U Sjedinjenim Državama, uz grožđe i borovnice Concord, brusnice su poznate kao tri tradicionalna voća Sjeverne Amerike.
Kao i borovnice, brusnice su zimzeleni grmovi sa jakom otpornošću na hladnoću. U Kini rastu samo u hladnim krajevima sjeveroistoka i jedan su od njenih specijaliteta, poznatih kao "Ya Ge Da" ili "sjeverni crveni pasulj". Cvjetaju od juna do jula i donose male, okrugle, crvene plodove u avgustu. Biljke divlje brusnice su veoma niske, samo 10-15 cm visoke, sa čvrstim i debelim listovima. Zrele bobice su krvavo crvene, debele i čvrste, čistog ukusa i stabilnog kvaliteta, što ih čini glavnim izvorom domaće brusnice.
Divlje brusnice u Kini rastu na relativno hladnim mjestima, uglavnom na nadmorskim visinama iznad 700 metara, gdje temperatura zimi može doseći minus 40 stepeni Celzijusa. Oni puze i ukorijenjeni su u humusnom sloju mrtvih grana i lišća, bez pouzdanog izvora vode, oslanjajući se na prirodnu kišu i rosu koju stvara velika temperaturna razlika između dana i noći kako bi hranila svoje korijenje. Divlje brusnice treba brati ručno, a berači idu duboko u šumu da to urade.
Proces žetve
Brusnice počinju cvjetati i donositi plodove nakon otprilike tri godine rasta i mogu se brati 50-70 godina. Za razliku od ostalih poljoprivrednih proizvoda, rastu u niskim mekim močvarama, a plodovi rastu na dugim lozama koje rastu već duže vrijeme. Bobice su skrivene ispod lišća, blizu vlažne zemlje, što otežava berbu. U ranijim vremenima, farmeri su ručno brali brusnice, ali kasnije su uvedene mehaničke metode za poboljšanje efikasnosti. Šezdesetih godina 20. stoljeća farmeri su dodatno reformirali proces berbe i otkrili da brusnice mogu plutati u vodi, što je dovelo do popularne prakse plavljenja polja brusnica, a zatim hvatanja plutajućih brusnica, poznatog kao sakupljanje vode.
|
|
|
Svježe brusnice se beru metodom "suhe branje", gdje se mali kombajn sličan kosilici koristi za uklanjanje bobica s vinove loze. Voće se zatim transportuje na pokretnu traku i skladišti. Za zaštitu vinove loze često se koriste helikopteri za transport brusnice. U ranijim vremenima, ljudi su koristili alat "berry berry" za ručno branje brusnica, koji se još uvijek koristi za ručnu berbu malih razmjera u sjevernoj Europi, Kanadi i sjeveroistočnoj Kini. Budući da su područja divljih brusnica u sjeveroistočnoj Kini relativno mala, većina ih se još uvijek bere ručno radi bolje zaštite divljih biljaka.
Hranljive materije brusnice
Brusnice su bogate hranjivim tvarima, sa 88 posto sadržaja vode i drugih organskih kiselina, vitaminom C, flavonoidima, antocijaninima, proantocijanidinima A-tipa i drugim supstancama poznatim kao fitokemikalije, koje imaju različite biološke aktivnosti.
(1) Proantocijanidini tipa A
Jedinstvena molekularna struktura brusnice omogućava joj da dođe u kontakt s vanjskim aglutininom flagele bakterija, sprječavajući bakterije da se vežu za ćelijske receptore. Kroz ovu kompetitivnu inhibiciju, brusnice pokazuju efikasna antibakterijska svojstva adhezije.
(2) Antocijani
Brusnice imaju visok sadržaj flavonoida koji imaju snažan apsorpcijski učinak na ultraljubičaste zrake i mikrovalne pećnice.
(3)Flavonoli
Flavonoidi u brusnicama imaju mnogo bioloških aktivnosti, uključujući antioksidativno djelovanje.
(4) Fenolne kiseline
Brusnice sadrže 28 vrsta fenolnih spojeva, koji imaju značajan učinak na inhibiciju rasta bakterija i direktno utiču na metabolizam mikroba.
(5) Biljna vlakna
Brusnice imaju visok sadržaj biljnih vlakana koja pospješuju peristaltiku crijeva. Njegov sadržaj vlakana je znatno veći od sadržaja kivija (29 g/kg) i jabuke (13 g/kg), respektivno, 1,4 odnosno 3 puta veći.
(6) Osim toga, brusnice sadrže i pektin, resveratrol, taninsku kiselinu, lignin i mnoge druge sastojke koji poboljšavaju zdravlje.